В Вильнюсе уже более девяти месяцев работает Украинский центр, созданный по инициативе и под патронатом первой леди Украины Елены Зеленской и первой леди Литовской Республики Дианы Науседене. За это время в нем состоялось свыше 1300 различных мероприятий для взрослых и детей из Украины, которые нашли временное убежище в Литве.
Как рассказала Елена Зеленская, ежедневно в Украинском центре, функционирующем на базе Педагогической академии Университета Витовта Великого, проводятся различные культурные мероприятия, учебные курсы, разговорные клубы (английский, литовский и украинский языки), творческие мастер-классы. Здесь также работают спортивные секции, организовано постоянное оказание психологической помощи квалифицированными специалистами. Учреждение посетили более 17 тысяч человек, что является рекордным показателем даже для литовских культурно-образовательных институтов. Пространство активно используют украинцы – все желающие могут реализовать свой проект. Так, например, на базе центра работает Вильнюсская субботняя школа.
Украинский центр стал настоящим сердцем Украины в Литве. Он объединил усилия десятков литовских благотворительных и волонтерских организаций, украинских и литовских культурных деятелей, преподавателей, психологов и мастеров, ежедневно оказывающих помощь временно перемещенным гражданам Украины. Особое внимание деятельности центра уделяют дипломатические миссии, аккредитованные в Литве, а также европейские культурные институты. Так, при поддержке Посольства Государства Израиль известная израильская деятельница искусства украинского происхождения устроила креативный мастер-класс для детей, Посол Японии в Литве лично проводит сеансы медитации, уроки японской каллиграфии и оригами для украинцев, Польский культурный институт организовал выставку репродукций картин Марии Примаченко. Деятельность центра поддерживают литовские и иностранные меценаты и доноры.
Постоянное содействие деятельности и развитию центра оказывает первая леди Диана Науседене. При ее поддержке здесь реализовано два проекта Елены Зеленской: «Украинская книжная полочка» и «Книги без границ», позволяющие гражданам Украины поддерживать связь с родиной. В рамках проекта «Книги без границ» в координации с Украинским институтом книги в Литву доставили более 2500 изданий для детей разного возраста.
В 2023 году в центре состоялся ряд уникальных событий:
- 23 февраля – мероприятие «Mes kartu – Мы вместе», посвященное году несокрушимости и единства в борьбе с агрессором. Во время мероприятия к гражданам Украины обратились Президент Литвы Гитанас Науседа и первая леди Диана Науседене. Особым моментом как для украинцев, так и для литовцев стало видеообращение первой леди Украины Елены Зеленской.
- 9 марта, ко дню рождения Великого Кобзаря, в Украинском центре был организован гала-концерт «Творческие силы Украины», собравший украинские таланты со всех уголков Литвы. Во время мероприятия был награжден победитель литературного конкурса подростковой прозы и поэзии «Запеклі». Лауреатом конкурса стал львовянин Богдан Яковенко, ученик 9-го класса Лицея имени Героев Крут, история которого символизирует стойкость, мужество и решительность всего украинского народа в борьбе за свою страну и свободу. Отец Богдана Яковенко жил в Литве, но когда началась война, он вернулся защищать Украину и погиб на поле боя. Его сын Богдан решил последовать примеру отца и продолжить борьбу, поэтому сейчас учится в специализированном лицее. Победителя конкурса во время мероприятия лично поздравила Диана Науседене.
«Это одна из многих историй, которые мы знаем, которые знает весь мир и которые демонстрируют, что украинцы являются настоящими героями. Люди, которые сделают все, чтобы остановить жестокого агрессора, угрожающего Украине и всему демократическому миру. Богдан Яковенко сегодня не может быть с нами, поэтому, пожалуйста, передайте ему награду вместе с поздравлениями и наилучшими пожеланиями от всего литовского народа. Передайте ему, что мы будем с Украиной столько, сколько нужно – до победы», – сказала супруга Президента Литовской Республики.
В 2023 году на базе центра создана Young think tank – платформа для встреч украинских и литовских школьников с политиками, дипломатами и общественными деятелями Литвы и Украины. Посетители центра уже имели возможность пообщаться с представителем Европейской комиссии в Литве Мариусом Ващегой, известным литовским политиком Линасом Линкявичюсом, Послом Украины в Литве Петром Бештой, инициатором кампании по сбору средств на радары для Украины Эдмундасом Якилайтисом и другими.
Согласно концепции развития Украинского центра, в долгосрочной перспективе он будет служить платформой для углубления культурного и гуманитарного сотрудничества между двумя странами, а также предоставления экспертной помощи Украине по широкому спектру вопросов, включая подготовку к членству в ЕС.
Первым шагом, который открыл новый этап деятельности Украинского центра, стало проведение форума «Реализация формулы мира Президента Украины Владимира Зеленского: совместные действия Украины и Литвы на пути к долгосрочному миру» 24 февраля 2023 года. Ключевое внимание было уделено двум пунктам украинской формулы мира: обеспечению энергетической безопасности и восстановлению справедливости.